Cómo elegir un termotanque: litros, espacio, energía y encendido para tu casa
Para 3 o 4 personas conviene un termotanque de 80 litros: eléctrico si no hay red de gas, y a gas con encendido electrónico donde llega la red y hay un muro exterior para el conducto.
Se elige con cuatro datos, en orden de peso: los litros según cuántas personas se bañan, el espacio y la pared donde va a colgar, la energía de la casa con su tipo de encendido y la protección del tanque contra el óxido. Lo que más falla es la medida, porque un equipo de 80 litros lleno pesa más de 80 kilos (80 de agua más chapa, aislación y resistencia) y tiene que entrar en el hueco elegido.
¿Cuántos litros necesitás al elegir un termotanque?
Elegí el tanque según cuántas personas se bañan una atrás de otra: para una persona sola alcanza uno chico, y una familia de 3 o 4 necesita bastante más capacidad. La cuenta sale de cuántas duchas seguidas aguanta el tanque antes de entregar agua tibia, que es el momento en que una casa descubre que se quedó corta.
Una ducha de 8 minutos con un caudal de 8 litros por minuto gasta 64 litros de agua mezclada a 40 °C. Con el tanque a 60 °C y el agua de la red a 15 °C, unos 36 litros de esa mezcla salen del termotanque y el resto llega frío de la cañería.
Con esa cuenta, 60 litros dan una ducha completa y parte de la segunda. Y el número real queda un poco más bajo, porque el agua fría que entra mientras se usa enfría la reserva antes de vaciarla.
| Personas en el hogar | Capacidad recomendada | Duchas seguidas de 8 minutos |
|---|---|---|
| 1 a 2 | 40 a 60 litros | 1 |
| 3 a 4 | 80 litros | 2 |
| 5 o más | 100 a 120 litros | 2 a 3 |
Cuándo conviene subir un escalón de capacidad
Tres situaciones justifican pasar al tamaño siguiente: una bañera, una ducha tipo lluvia de 12 litros por minuto o más y una casa donde todas las personas se bañan en la misma franja de la mañana. En las tres, la reserva se vacía antes de que la resistencia llegue a reponerla.
Hay otra razón, propia de Uruguay: la Tarifa Doble Horario Residencial de UTE. Con el termotanque programado para calentar solo fuera de las horas punta, la reserva tiene que cubrir esas 4 horas sin ayuda, y para 4 personas conviene pasar de 80 a 100 litros.
¿Qué espacio y qué pared necesita un termotanque?
Como referencia, un termotanque eléctrico vertical de 60 litros mide unos 45 cm de diámetro y 65 cm de alto, y el de 80 litros, 45 cm de diámetro y 80 cm de alto. A esas medidas sumales cerca de 30 cm libres encima o debajo, según dónde tenga el modelo la tapa del ánodo y las conexiones.
| Capacidad | Diámetro de referencia | Alto de referencia | Peso del agua con el tanque lleno |
|---|---|---|---|
| 40 litros | 40 cm | 55 cm | 40 kg |
| 60 litros | 45 cm | 65 cm | 60 kg |
| 80 litros | 45 cm | 80 cm | 80 kg |
| 100 litros | 45 cm | 95 cm | 100 kg |
| 120 litros | 50 cm | 100 cm | 120 kg |
Las medidas cambian entre marcas que se venden en Uruguay, como James o Enxuta, así que el número final sale de la ficha del modelo. Medí el hueco con la puerta del placard cerrada (y con el codo de la cañería adentro, que es lo que siempre se olvida).
Peso de un termotanque lleno y tipo de pared
Un litro de agua pesa un kilo, así que un tanque de 80 litros cuelga más de 80 kilos de la pared antes de sumar chapa, aislación y resistencia. La pared de ladrillo o bloque, con los tacos y ganchos del kit, sostiene ese peso.
El yeso solo no aguanta.
En un tabique de placas, el equipo necesita un refuerzo de madera detrás o una ménsula apoyada en el piso. El termotanque horizontal entra sobre un placard o debajo de una escalera, donde uno vertical no cabe. Pero a igual capacidad entrega menos agua caliente útil, porque la fría que ingresa se mezcla antes con la caliente en un tanque en posición horizontal.
Conexión eléctrica y de agua
Una resistencia de 1.500 W a 230 V toma unos 6,5 A, y una de 2.000 W, cerca de 8,7 A. El equipo va en una línea propia desde el tablero con su llave termomagnética, sin alargues ni zapatillas múltiples, que se recalientan con un consumo sostenido durante horas.
Antes de comprar, fijate en la ficha la medida de las bocas de agua fría y caliente y de qué lado quedan: un modelo con las conexiones abajo obliga a que la cañería llegue desde ese lado, y eso fija la altura de montaje.
¿Conviene elegir un termotanque eléctrico o a gas en Uruguay?
En la mayoría de las casas uruguayas conviene el eléctrico: se conecta a la red de UTE, no necesita conducto de salida de gases y va en cualquier pared que aguante el peso. El de gas tiene sentido donde llega la red de gas natural o con supergás en garrafa, y a cambio de una instalación más exigente recupera la temperatura en menos tiempo.
Calentar 60 litros de 15 a 60 °C consume unos 3,1 kWh. Con una resistencia de 1.500 W son algo más de 2 horas, y un tanque de 80 litros tarda cerca de 2 horas y 50 minutos. Por ese tiempo de recuperación, después de dos duchas seguidas la tercera persona espera.
El termotanque a gas necesita un conducto de evacuación al exterior y un ambiente ventilado, con la instalación a cargo de personal instalador autorizado por URSEA. Con supergás hay que sumar el lugar para la garrafa de 13 kilos y su recambio.
Piloto o encendido electrónico
El piloto es una llama chica que queda prendida las 24 horas y enciende el quemador cuando el termostato detecta que el agua se enfrió. El encendido electrónico elimina esa llama permanente: una chispa prende el quemador solo cuando el termostato lo pide.
La diferencia se nota más con supergás, porque el piloto gasta de la garrafa todo el día aunque nadie se bañe. Pero el electrónico depende de la corriente o de pilas, y con un corte de luz algunos modelos dejan de calentar.
¿Qué protege al termotanque del óxido y cuánto dura?
Lo protege el ánodo de sacrificio, una barra de magnesio que se corroe en lugar de la chapa del tanque. Cuando la barra se gasta, el óxido empieza a comerse el depósito. Según elDiario.es, un termotanque eléctrico dura en promedio 7,5 años: con poco cuidado baja a 5 y, en un equipo de buena marca, llega a 10. Las aguas duras acortan ese plazo.
El manual de Rheem pide sacar y revisar la barra al menos una vez por año, y cambiarla cuando está corroída en un 50 %, algo que casi nadie hace. ¿Y en zonas de agua dura? Ahí el sarro acelera el desgaste y la barra se revisa más seguido que una vez por año.
Aislación y etiqueta de eficiencia
La aislación de poliuretano define cuánto calor pierde el tanque en reposo, con la canilla cerrada. Los termotanques eléctricos que se venden en Uruguay llevan la etiqueta de eficiencia energética del MIEM, con letras de la A a la G, y la letra resume esa pérdida.
Esa ventaja ocupa lugar: más centímetros de espuma suman diámetro, y un equipo clase A puede no entrar en el hueco donde estaba un modelo viejo de igual litraje.
La válvula de seguridad libera presión cuando el agua se dilata al calentarse. Que gotee un poco durante el calentamiento es parte de su trabajo.
Errores comunes al elegir un termotanque
El más caro es el primero, porque se descubre el día de la instalación, con el equipo ya pagado.
- Comprar por litros sin medir el hueco. El equipo llega con 15 cm más de alto de lo previsto y termina en otro lugar de la casa, con más metros de cañería y más calor perdido en el trayecto.
- Colgar 80 kilos de agua en un tabique de yeso sin refuerzo.
- Elegir 40 litros para dos personas que se bañan una detrás de otra a la mañana. La segunda ducha sale tibia y la resistencia tarda más de una hora en reponer el tanque.
- Tapar la válvula de seguridad porque gotea. Sin esa salida, la presión no tiene por dónde aliviarse y el que cede es el tanque.
Veredicto para elegir un termotanque según cada hogar
Sin red de gas, eléctrico vertical de 40 litros para 1 persona y de 60 para 2 que se bañan en horarios distintos, con la mejor letra de eficiencia que entre en el hueco. Para 3 o 4 personas, o para 2 que se bañan una atrás de otra, eléctrico de 80 litros, o de 100 con el plan de calentar solo fuera de punta. Desde 5 integrantes, entre 100 y 120 litros.
El de gas con encendido electrónico es la elección donde ya llega la red de gas natural y hay un muro exterior para el conducto (aunque con un corte de luz algunos modelos dejan de calentar). Un termotanque no es para un monoambiente de 1 persona con poca pared libre: ahí un calefón ocupa menos y no acumula 40 kilos de agua colgados.
El número a revisar primero es el alto total: con 30 cm libres para el ánodo, un equipo de 80 litros ocupa cerca de 110 cm de pared.
Preguntas frecuentes sobre cómo elegir un termotanque
¿Cuánto consume un termotanque eléctrico por día?
El consumo tiene dos partes. La primera es calentar el agua que se usa: reponer 80 litros de 15 a 60 °C consume unos 4,2 kWh. La segunda es la pérdida en reposo, el calor que se escapa por la aislación aunque nadie abra la canilla, y ese valor figura en la etiqueta del MIEM.
Un hogar que vacía un tanque de 80 litros por día ronda los 4,2 kWh diarios más esa pérdida. Bajar el termostato de 70 a 60 °C achica la pérdida en reposo, y calentar fuera de punta con la tarifa doble horario de UTE baja lo que se paga por cada kWh sin cambiar cuántos se gastan.
¿Qué conviene más al elegir un termotanque, 60 u 80 litros?
Para 2 personas que se bañan en horarios distintos, 60 litros; para 3, o para 2 que se bañan una atrás de otra, 80 litros aunque el hueco obligue a reacomodar.
En las medidas de referencia el diámetro no cambia entre los dos, 45 cm: el de 80 litros suma 15 cm de alto y 20 kilos más de peso lleno. Con 3 personas y 60 litros, la segunda ducha ya sale justa y la tercera espera unas 2 horas de recuperación.
¿Cuándo conviene un calefón en lugar de un termotanque?
El calefón calienta al paso y no acumula, así que no pierde calor en reposo y ocupa menos pared. A cambio, el calefón a gas necesita conducto y ventilación, igual que un termotanque a gas.
Fuentes consultadas
- cdn.rheem.internetdinamica.com: Rheem, manual de instalación, uso y mantenimiento del termotanque comercial de 500 litros
- eficienciaenergetica.gub.uy: Dirección Nacional de Energía – Sistema Nacional de Etiquetado de Eficiencia Energética
- eldiario.es: elDiario.es, sección ConsumoClaro
- escorial.zendesk.com: Escorial, centro de ayuda del fabricante
- gelbring.com.uy: Fichas de James 60 L y de James 80 L; ficha Enxuta TENX2180. Ficha de fabricante replicada
- impo.com.uy: Decreto N.º 327/025, Poder Ejecutivo
- james.com.py: James Paraguay, catálogo oficial
- james.com.uy: James, ficha del Modelo Cilíndrico 60 litros; James Uruguay, ficha del Modelo Cilíndrico 80 litros; James, ficha del Modelo Cilíndrico 40 litros P 40 A G2
- liliana.com.ar: Liliana, ficha del Termotanque Eléctrico 100L AquaHot
- rinnai.us: Rinnai, preguntas frecuentes del fabricante
- teka.com: Teka, ficha técnica del termo eléctrico SMART EWH 100 VE-D
- tesy.com: TESY, fabricante, página de la tecnología AquaMore
- usgs.gov: USGS, Water Science School
- ute.com.uy: UTE – Opciones Tarifarias para Hogares / Pliego Tarifario
