Impresora con wifi vs sin wifi: qué cambia en calidad y conexión, y cuál te conviene
Para imprimir desde el celular o desde más de una computadora, conviene la impresora con wifi; para una sola persona que imprime siempre desde la misma notebook, alcanza con la sin wifi. La hoja sale igual en las dos cuando comparten motor: la conexión transporta el archivo, no decide la calidad.
Cambian tres cosas: cuántos equipos le mandan trabajos, si hace falta un cable y cuántas veces hay que volver a configurarla. El resto es logística.
¿Cómo funciona una impresora sin wifi y para quién está pensada?
Una impresora sin wifi recibe los trabajos por un cable USB conectado a una sola computadora, que hace de puente con el driver instalado. Está pensada para un puesto fijo: una notebook o una compu de escritorio al lado de la impresora y alguien que imprime siempre desde ahí. No pide router, contraseña ni app.
El cable tiene un techo físico. La norma USB 2.0 fija 480 Mbit/s (megabits por segundo, la cantidad de datos que pasan por el cable en un segundo) y un largo máximo de 5 metros por tramo.
Lo que gana la impresora sin wifi
Gana estabilidad. El cable no se corta porque el router se reinició de madrugada ni porque alguien cambió la contraseña del wifi (y la anotó en un papel que nadie encuentra).
El contra de la impresora sin wifi
Una impresora solo USB no recibe trabajos desde Android ni desde iPhone: el celular queda afuera, y para imprimir una entrada o un PDF del mail hay que pasarlo antes a la computadora.
Y las notebooks que traen solo puertos USB-C necesitan un adaptador o un cable USB-C a USB-B, el conector cuadrado que usan casi todas las impresoras.
¿Qué cambia en una impresora con wifi?
Una impresora con wifi entra a la red de tu casa como un equipo más, y cualquier compu, tablet o celular conectado a ese router le manda trabajos sin cable. En Android lo resuelve el estándar Mopria y en iPhone y Mac lo hace AirPrint: los dos vienen integrados en el sistema operativo y no piden instalar driver.
Los modelos hogareños traen casi siempre wifi 802.11 b/g/n y trabajan solo en la banda de 2,4 GHz (la frecuencia de la señal: llega más lejos y atraviesa mejor las paredes que la de 5 GHz, pero es más lenta y se satura en un edificio de Pocitos con decenas de redes a la vista).
Wi-Fi Direct, la red sin router
Muchas suman Wi-Fi Direct: la impresora arma su propia red y el celular se conecta a ella sin pasar por el router. Sirve en una oficina donde no dan la clave del wifi o para una visita que imprime una vez y se va.
El contra de la impresora con wifi
Vive atada al router. Las que solo trabajan en 2,4 GHz no aparecen cuando el celular está en la red de 5 GHz con otro nombre, y cada cambio de router o de contraseña obliga a repetir la configuración desde el panel o la app del fabricante.
Es el punto flaco.
¿Por qué figura desconectada un lunes si nadie la tocó? Casi siempre porque el router le cambió la dirección IP, el número que identifica a cada equipo dentro de la red de la casa. Asignarle una IP fija desde la configuración del router corta el problema de raíz.
¿Y la impresora con wifi y puerto Ethernet?
Es la opción de oficina chica: wifi para los celulares y un puerto Ethernet, la entrada de cable de red que va enchufada al router. Con ese cable, todas las computadoras de la red la ven con la estabilidad de una conexión física.
Aparece en las multifunción pensadas para oficina, como la Epson EcoTank L6270, que según la ficha de Epson suma Ethernet al wifi y al USB, y casi nunca en las de entrada de gama. Su contra es la ubicación: queda donde está el router o donde llegue un cable de red, que en muchos apartamentos es el living y no el escritorio. Ahí estorba.
¿La impresora con wifi imprime con menos calidad que la sin wifi?
No. La calidad de impresión la deciden el cabezal, la tinta o el tóner y el papel; la conexión solo transporta el archivo y no mueve un solo punto de la hoja. La EcoTank L3210 y la L3250 declaran la misma velocidad, 10 ppm (páginas por minuto) en negro y 5 ppm en color, las dos medidas con la misma norma.
Esa norma es la ISO/IEC 24734, que cronometra la impresión de un set fijo de documentos de oficina en modo normal. Sirve para comparar fichas entre marcas. El modo borrador que algunos fabricantes destacan en la caja llega a 33 ppm en la L3210, con una calidad que no sirve para entregar nada.
Dónde sí se nota la conexión
En la primera página. Una impresora con wifi en reposo tiene que despertar su módulo de red y recibir el archivo por aire, y con un PDF escaneado de 40 páginas la espera se estira unos segundos frente al cable.
La velocidad teórica del wifi 802.11n en 2,4 GHz llega a 150 Mbit/s por flujo de datos, menos de un tercio de los 480 Mbit/s del USB 2.0. Pero una carta de texto pesa menos de 1 MB y la impresora tarda más en arrastrar la hoja que en recibirla.
La señal débil sí pesa: en un dormitorio a dos paredes del router, un trabajo grande a veces se corta a mitad de camino y la cola de impresión queda trabada hasta reiniciar la impresora.
Impresora con wifi vs sin wifi: diferencias en tabla
La sin wifi gana en estabilidad, la que tiene wifi en alcance, y la que suma Ethernet junta las dos cosas a cambio de quedar pegada al router. El celular inclina la balanza.
| Atributo | Solo USB | Con wifi | Wifi + Ethernet |
|---|---|---|---|
| Conexión | Cable USB-B a una computadora | Red wifi de 2,4 GHz (algunas también 5 GHz) y Wi-Fi Direct | Cable de red al router, wifi y USB |
| Equipos que imprimen | Uno, la compu conectada | Todos los de la red | Todos los de la red |
| Celular | No | Sí, con Mopria o AirPrint | Sí, con Mopria o AirPrint |
| Calidad de impresión | La del motor, igual a su versión con wifi | La del motor, igual a su versión sin wifi | La del motor, no la de la conexión |
| Distancia | Hasta 5 metros de cable | El alcance de la señal del router | Hasta donde llegue el cable de red |
| Estabilidad | Alta | Variable según la señal | Alta por cable, variable por wifi |
| Configuración | Driver, una sola vez | Reconexión al cambiar router o contraseña | Cable al router sin contraseña; IP fija desde el router |
| Limitación | El celular queda afuera | Se desconecta con cambios en la red | Queda junto al router |
¿Cuál conviene, impresora con wifi o sin wifi, según tu caso?
Para una casa donde imprimen dos o más personas, o donde los PDF llegan al celular, conviene la impresora con wifi. Para una sola persona que imprime siempre desde la misma computadora, alcanza la sin wifi, y para una oficina chica con varias computadoras fijas, la que suma Ethernet.
- Una sola notebook, un solo escritorio: impresora sin wifi. Es la más estable y la que menos se configura, pero cada entrada o comprobante que llega al celular tiene que pasar antes por la compu.
- Casa con varias personas y celulares: impresora con wifi, mejor si es doble banda (2,4 y 5 GHz) en edificios con mucha señal cruzada. El contra es reconectarla cada vez que cambia el router.
- Oficina chica o estudio: wifi con Ethernet. Estable para todos, a cambio de vivir al lado del router.
La sin wifi no es para quien imprime sobre todo desde el celular. La que tiene wifi sobra para quien imprime tres hojas por mes desde la misma notebook.
¿Qué impresora conviene con una notebook que solo trae USB-C?
La sin wifi, igual que con cualquier notebook de un solo puesto: el USB-C no cambia el veredicto. Un cable USB-C a USB-B conecta las dos puntas sin adaptador, y muchas vienen sin cable en la caja: sumalo a la compra.
Para el escritorio de una sola persona, con un cable USB-C a USB-B alcanza: no hace falta pagar el wifi para resolver el puerto de la notebook.
Preguntas frecuentes sobre impresora con wifi vs sin wifi
¿Se le puede agregar wifi a una impresora que no lo tiene?
Sí, con un servidor de impresión: un adaptador que se enchufa al puerto USB de la impresora y la suma a la red del router. Con impresoras básicas funciona, pero en las multifunción el escáner suele quedar afuera y algunos drivers no lo reconocen. La alternativa es compartirla desde Windows, con esa computadora siempre prendida.
¿Una impresora con wifi se puede usar con cable USB?
Sí. Casi todas las impresoras con wifi traen también puerto USB-B, útil para instalarlas la primera vez o para una compu vieja sin wifi. Con el cable puesto trabaja como una sin wifi: la hoja sale igual, no depende del router y sirve cuando la señal es débil o la red anda caída.
¿Hace falta internet para imprimir por wifi?
No. Alcanza con la red local del router: la impresora y el celular se comunican dentro de la casa aunque la fibra esté caída. Internet hace falta solo para imprimir a distancia desde la app del fabricante o para descargar actualizaciones.
¿Es segura una impresora conectada al wifi?
Sí, con dos cuidados: cambiar la contraseña de administrador que trae de fábrica y aplicar las actualizaciones de firmware, el software interno que el fabricante corrige cuando aparece una falla. Una impresora en la red queda tan expuesta como cualquier otro equipo conectado al mismo router.
Fuentes consultadas
- community.startech.com: PM1115UW work with multifunction laser printer – StarTech community
- eetimes.com: EE Times, anuncio de la especificación final USB 2.0
- en.wikipedia.org: IEEE 802.11n-2009 – Wikipedia
- epson.com.ar: Impresora Multifuncional EcoTank L3210
- epson.com.jm: Epson EcoTank L6270 Multifunction Printer; Epson EcoTank L6270; Epson, ficha técnica de la EcoTank L3210
- files.support.epson.com: Epson, manual del usuario de la WF-2960; Epson, guía del usuario
- hp.com: HP, ficha del producto HP Smart Tank 790
- support.apple.com: About AirPrint
